Ses fondations et ses caves sont les vestiges d’une citadelle et d’un donjon construits par Foulques Nerra vers 1010 – 1016. Il a été détruit, pillé, incendié plusieurs fois lors des guerres de Cent ans, de religion, de Vendée et réédifié à maintes reprises.
Le 20 avril 1854, Marie Boissavary (propriétaire de l’époque), née Maupassant, en fait don à la commune de Vihiers afin de le consacrer à un établissement de charité. Le château de Maupassant est un édifice composite dont les parties les plus anciennes sont antérieures au début du XIVème siècle. A l’origine, il était entouré d’eau sur trois côtés par la rivière « le Lys » et le ruisseau de « Retruette ».
De l’édifice primitif (sans doute ruiné en même temps que la ville par les troupes anglaises) il ne subsisterait que la base, certaines maçonneries de la façade nord, un tunnel et la base de la tour ronde (trace visible sur le mur de soutènement de la terrasse à l’ouest).
Le château, sans doute plus large à l’origine, devait s’étendre sur l’emprise du jardin.
A la fin du XIVème ou au début du XVème siècle, l’édifice aurait été reconstruit sur un plan proche de celui du château que nous connaissons.
Au XVème siècle, le souterrain aurait été percé ou réaménagé et on aurait construit la salle « garde » appelée communément « la chapelle » afin d’en garantir l’entrée.
La troisième époque voit la ruine du château et sa reconstruction. C’est alors un bâtiment de deux étages qui présentait les mêmes percements que le château actuel.
Au XVIIIème siècle le château est transformé : construction de l’escalier et première modification des ornements de la façade sud. Le jardin aurait été construit à cette époque.
Suite aux troubles liés aux guerres de Vendée et à l’incendie, les murs du château sont à reconstruire (travaux exécutés avant 1826). La façade sud et celle de la tour ne semblent pas avoir été touchées ; par contre, les planchers, la charpente, le couvrement de la dernière volée de l’escalier (en briques) ont été entièrement refaits.